Ammonium & Ammoniak — der pH-Zusammenhang

Ammonium entsteht aus dem Stoffwechsel der Fische und wird über die Kiemen ins Wasser abgegeben. Entscheidend ist die Unterscheidung zweier Formen: Das eigentlich giftige ist nicht das Ammonium (NH₄), sondern das daraus entstehende Ammoniak (NH₃) — ein Gas, das die Kiemen schädigt. Wie viel des Ammoniums als giftiges Ammoniak vorliegt, hängt maßgeblich vom pH-Wert ab.

Werte und der pH-Zusammenhang

• Ammonium (NH₄): ab ca. 0,2 mg/l kritisch.
• Ammoniak (NH₃, giftig): ab ca. 0,02 mg/l toxisch.
• Ab pH ~8,3 wird die Ammoniak-Bildung gefährlich.

Mit steigendem pH verschiebt sich das Gleichgewicht vom ungiftigen Ammonium zum giftigen Ammoniak. Bei pH 8,2–8,3 und 0,2 mg/l Ammonium entsteht bereits die kritische Ammoniak-Konzentration. Bei pH unter 7 ist selbst ein hoher Ammoniumwert weitgehend ungefährlich — ein Ammoniumwert lässt sich also ohne den zugehörigen pH nicht bewerten.

Ursachen erhöhter Werte

Ein dauerhaft erhöhter Ammoniumwert deutet auf unzureichende Filterleistung hin — besonders, wenn Ammonium höher liegt als Nitrit. Auslöser sind meist ein noch nicht eingefahrener oder zu kleiner Filter, zu hohe Fütterung oder ein hoher Proteinanteil im Futter.

Was in der Praxis hilft

• Fütterung reduzieren — senkt die Ammoniumproduktion unmittelbar.
• Proteingehalt begrenzen (als Obergrenze werden rund 30 % genannt).
• Bei hohem pH kräftig belüften — Ammoniak entweicht als Gas über die Wasserbewegung.
• Regelmäßige Teilwasserwechsel (rund 25 % pro Woche) verdünnen die Belastung.
• Filter stärken: ausreichend dimensioniert und eingefahren.